O futuro é minúsculo: veja como os nanomateriais vão mudar sua vida
Agência EFE, na Revista Info
Mr Ang Li. National University of Singapore, Singapore
Imagem intitulada “Escherichia coli (E. coli) com Pili and Flagella” e que mostra uma célula da bactéria Escherichia coli onde podem ser vistas suas partes estruturais
Baterias, revestimentos, roupa antibacteriana. Centenas de
produtos que contêm nanomateriais já estão em uso, e a inovação
"nano" será cada vez mais setores, desde segurança no trabalho e a
indústria, até o meio ambiente e o espaço, explicou a Curadoria Europeia do
Meio Ambiente (ECE).
Os
nanomateriais têm potencial de melhorar a qualidade de vida e contribuir para a
competitividade industrial, mas também podem apresentar riscos que tornam
recomendável avaliar a segurança destas substâncias caso a caso.
Em que consistem e para que servem estes compostos? A ECE os
define como "substâncias químicas ou materiais de escalas até 10 mil vezes
menores que o diâmetro de um fio de cabelo humano e dotadas de características
inovadoras". Entre elas estariam aumento da força, reatividade química e
condutividade.
"Um
nanometro – nm – é uma unidade de medida muito pequena, um milhão de vezes
menor que um milímetro, mil vezes menor que um micra. Também a conhecemos como
micrômetro, o equivalente à milionésima parte do metro", explicou o doutor
em Ciências Físicas, Pedro A. Serena.
De
acordo com este pesquisador do Conselho Superior de Pesquisas Científicas,
CSIC, no Instituto de Ciência de Materiais de Madri (ICMM), "da mesma
forma que um metro é uma unidade útil para medir objetos de nosso tamanho e um
micra é útil para medir células, um nanômetro é uma unidade útil para pedir
objetos como átomos e moléculas".
Uma olhada ao universo
imperceptível
"Chamamos
nanoescala, nanomundo e nanouniverso o grupo de entidades e objetos de menos de
100 nanômetros. A nanotecnologia é o conjunto de conhecimentos que permitem
conhecer as propriedades da matéria quando a observamos na nanoescala e que
tenta obter vantagens deste conhecimento em novos materiais e
dispositivos", explicou Serena.
Segundo
Serena, as entidades do nanomundo, dos nanoobjetos, incluem "átomos,
moléculas singelas ou mais complicadas como DNA, grafeno, fullereno, nanotubos
de carbono, nanopartículas, vírus, membranas celulares e ribossomos. O
mostruário é realmente amplo".
"Um
nanomaterial é qualquer objeto formado por entidades tais, que uma de suas
dimensões esteja abaixo dos 100 nm, como por exemplo, uma rede de nanotubos de
carbono entrelaçados para formar um tecido, ou uma mistura de molécula de
certos polímeros onde se inserem nanopartículas, como ocorre em muitos
adesivos", acrescentou o físico do CSIC.
De
acordo com Serena, a matéria e os objetos, com dimensões nanométricas exibem
propriedades novas e, em alguns casos excepcionais, que pode se tirar proveito.
"Por
exemplo, uma partícula micrométrica de ouro tem cor amarela, mas em escala
'nano' damos a forma adequada e pode emitir luz de diferentes cores à
vontade", comentou o especialista.
"Além
disso, uma nanopartícula pode viajar de um lado para outro dentro de um tecido,
coisa que as micropartículas não podem fazer, e assim pode ser usada com fins
médicos transportando fármacos ou atuando como marcadores", destacou.
"Um pedaço de grafite de milímetros ou mícrons é um bom
motorista elétrico, opaco e barato, mas se somos capazes de desprender desse
grafite uma só lâmina de átomos de carbono, conhecida como grafeno, teremos o
material que melhor conduz a eletricidade e que tem excelentes propriedades
mecânicas. O nano é diferente", defendeu.
Sobre
as aplicações dos nanomateriais em nosso cotidiano, este cientista revela que
há milhares de produtos que contêm nanoestructuras e que já são
comercializados, "desde memórias eletrônicas, processadores, telas LED,
fármacos, produtos de beleza e protetores solares, até ambientadores,
dispensadores de nutrientes, potencializadores de sabor, fluidificadores ou
inseticidas".
A
nanoinvasão já começou
Os
nanomateriais também se aplicam em camisas, camisetas, meias soquetes,
raquetes, tacos de hóquei, de beisebol, utensílios de cozinha, materiais para
espelhos, composites para aeronáutica, painéis solares e em cristais de
transparência regulável.
"Inclusive
há nanomateriais para construção capazes de eliminar certos poluentes. A
"nanoinvasão" de produtos já começou", afirmou, categórico, o
especialista.
"A
nanotecnologia e a nanoeletrônica serão fundamentais para produzir dispositivos
que permitam que a revolução eletrônica siga adiante e, na Medicina, é muito
provável que nos ajudem a melhorar os diagnósticos e a prevenir e tratar
doenças de uma maneira local e automática", adiantou o físico.
"As
nanotecnologias também têm muito o que dizer sobre o uso de recursos
energéticos, através de novas baterias, novas células de combustível e veículos
mais rápidos", predisse.
Serena admitiu que estes "são exemplos de possíveis
aplicações, mas a realidade costuma transbordar os prognósticos e é difícil ser
guru: se os descobridores dos transístores fossem perguntados pelo futuro:
seguro que a internet, as redes sociais e a telefonia celular não teria passado
pela cabeça deles".
A
nanotecnologia tem riscos? Este cientista respondeu que sim, da mesma forma que
"todas as tecnologias, até as mais seguras" e explicou: "o
pequeno é diferente e pode ocorrer que algo que não seja tóxico ou prejudicial
na escala "macro" o seja em escala nano e, além disso, as nanopartículas
ou nanotubos de diversos materiais podem se movimentar com mais facilidade pelo
corpo humano".
"O
estudo dos efeitos dos nanomateriais no meio ambiente e na saúde é a
nano-eco-toxicologia. Há centenas de projetos no mundo estudando os efeitos de
determinadas nanopartículas em diferentes organismos, assim como suas vias de
entrada e de acumulação, e as taxas de exposição em que se tornariam perigosas,
entre outras variáveis", explicou Serena.
Com
a nanotecnologia, acredita Serena, acontecerá como com outras tecnologias:
"agora estão se desenhando os padrões internacionais ISO, as metodologias
de detecção, as normas de emprego em fábricas e a regulação sobre uso em
alimentos. Finalmente se avaliarão os prós e contras e o consumidor
decidirá".
Ricardo Segura.
EFE/REPORTAGENS.
EFE/REPORTAGENS.
